Estrategia energética de Francia: ¿cómo la prioridad nuclear remodela la lógica del crecimiento económico?

Francia se encuentra en una encrucijada estratégica en materia energética. En 2026, París publicó sucesivamente la tercera versión de la Estrategia Nacional de Bajo Carbono (SNBC-3) y la tercera versión del Plan Plurianual de Energía (PPE 3), fijando la hoja de ruta para la descarbonización de la economía hasta 2035. Sin embargo, el rasgo más destacado de esta hoja de ruta no es acelerar las energías renovables, sino apostar con mayor firmeza por la energía nuclear. Para quienes observan la economía francesa, esto no es solo una disputa técnica, sino una elección estructural que afecta a la competitividad nacional, el futuro industrial y el papel de Francia en Europa.

Francia es la economía con mayor dependencia de la energía nuclear del mundo: alrededor del 68% de su electricidad proviene de 57 reactores en funcionamiento, y planea construir entre 6 y 14 unidades nuevas. Esta dependencia de la trayectoria se remonta a la crisis del petróleo de los años setenta, y hoy adquiere un nuevo significado estratégico bajo los objetivos de neutralidad climática. Sin embargo, los hechos también muestran que las emisiones de gases de efecto invernadero de Francia en 2025 solo cayeron un 1,6%, muy por debajo de la reducción media anual del 4,6% necesaria para alcanzar los objetivos de 2030; la expansión de la energía eólica y solar ha sido visiblemente lenta en comparación con la UE, e incluso en 2020 y 2022 no se alcanzaron los objetivos obligatorios de la UE, negándose además a pagar las multas correspondientes.

¿Por qué Francia, mientras se compromete con la neutralidad climática, desacelera el crecimiento de la electricidad renovable? La respuesta se encuentra en la lógica económica. La energía nuclear proporciona electricidad de carga base estable, baja en carbono y con un precio relativamente controlable, lo que resulta clave para que las industrias manufactureras intensivas en energía (como el aluminio, la química y la cadena de la industria del automóvil) mantengan su competitividad internacional. En un contexto en el que Alemania abandona progresivamente la energía nuclear y la volatilidad de los precios de la electricidad en Europa se intensifica, la energía nuclear francesa reduce el precio mayorista de la electricidad nacional, subvencionando indirectamente al sector industrial. Esta combinación de "precio bajo + bajo carbono" es considerada por París como la base de la reindustrialización. El gobierno francés espera convertir la electricidad en un producto estratégico de exportación mediante la construcción de nuevas centrales nucleares y la ampliación de la red eléctrica, fortaleciendo así su posición central en el mercado eléctrico europeo.

Pero la prioridad nuclear no está exenta de costes. En primer lugar, EDF (Electricité de France) se enfrenta a la incertidumbre sobre su capacidad de financiación a largo plazo. Los sobrecostes y los retrasos en la construcción de los nuevos reactores EPR se han convertido en algo habitual; el EPR de Flamanville completó sus pruebas de puesta en marcha en abril de 2026, pero con más de una década de retraso respecto al plan original. Las enormes inversiones desplazarán los fondos públicos destinados a la digitalización de la red y a los sistemas de almacenamiento de energía, que precisamente son necesarios para la integración a gran escala de las renovables. En segundo lugar, el lento despliegue de las renovables significa que Francia podría perder cuota de mercado en las industrias verdes de rápido crecimiento, como la fotovoltaica, la eólica, las baterías y el procesamiento de minerales críticos. La UE en su conjunto está impulsando un plan industrial verde; si Francia depende demasiado de la nuclear, podría quedarse atrás respecto a Alemania y los países nórdicos en la "cadena de valor de las tecnologías verdes". En tercer lugar, las últimas previsiones de RTE (el operador de la red eléctrica) muestran que, debido a la rebaja de las expectativas de crecimiento del consumo eléctrico, Francia podría enfrentarse a un riesgo de "excedente eléctrico" temporal hacia 2035. Esto no es algo bueno: un excedente significa que una gran cantidad de capital queda inmovilizada en activos de generación, sin suficiente demanda final (como vehículos eléctricos o bombas de calor) para absorberla, lo que podría provocar precios de la electricidad más bajos y un deterioro del retorno de la inversión.En un nivel más profundo, esta elección estratégica refleja la lógica única del modelo económico francés: liderazgo estatal, responsabilidad de las empresas clave y prioridad a los "campeones franceses". La energía nuclear está controlada por la empresa pública EDF, lo que se ajusta a la política industrial centralizadora que Francia ha mantenido durante mucho tiempo. Sin embargo, este modelo choca con la trayectoria de transición energética cada vez más orientada al mercado dentro de la UE. Francia presiona activamente para incluir la energía nuclear en la taxonomía de bajas emisiones de la UE, enfrentándose directamente a países antinucleares como Alemania. En la próxima década, la "divergencia de modelos energéticos" entre Francia y Alemania podría obstaculizar la reforma del mercado eléctrico unificado de la UE, la eficacia de implementación del mecanismo de ajuste en frontera por carbono e incluso afectar el progreso general del Pacto Verde Europeo.

Para las empresas francesas, priorizar la energía nuclear implica seguridad de suministro eléctrico y ventajas de costes a corto plazo, pero a largo plazo enfrentarán la presión de las demandas de compra verde. Los clientes internacionales y las instituciones financieras prestan cada vez más atención a la huella de carbono de la cadena de suministro y a la proporción de uso de energías renovables; los países con predominio nuclear pueden ser tratados de manera diferente bajo el marco global ESG (aunque la propia energía nuclear tiene emisiones de carbono muy bajas). Las industrias orientadas a la exportación de Francia, como la automotriz, la de artículos de lujo y la aeroespacial, necesitan demostrar su "atributo de bajas emisiones" frente a estándares de comercio verde cada vez más estrictos; si la política nuclear es reconocida internacionalmente será un eslabón clave.

De cara a los próximos 3 a 10 años, Francia enfrentará tres pruebas clave. Primero: ¿podrán completarse los nuevos proyectos nucleares a tiempo y dentro del presupuesto? Si vuelven a retrasarse, Francia podría verse obligada a prolongar el uso de combustibles fósiles, desviándose así del objetivo de neutralidad de carbono para 2050. Segundo: ¿cómo evitar que la inversión en energías renovables sea sistemáticamente desplazada mientras se impulsa la nuclear? Es probable que la UE siga presionando para que Francia cumpla sus objetivos vinculantes de energías renovables. Tercero: ¿podrá Francia encontrar un equilibrio entre el excedente eléctrico y la falta de electrificación? Esto requiere acelerar la electrificación en la calefacción de edificios, el transporte y la industria; de lo contrario, las ventajas nucleares no podrán traducirse en beneficios económicos reales.

La evolución de la estrategia energética francesa es, en realidad, el reflejo de su reposicionamiento en la globalización y en la integración europea. Si la energía nuclear, como un "activo estratégico", puede ayudar a Francia a alcanzar los tres objetivos de reindustrialización, exportación verde e influencia europea, sigue siendo una gran incertidumbre. Pero lo que es seguro es que la elección de Francia afectará directamente el panorama energético europeo y brindará a otros países un paradigma de transición distinto al de Alemania, basado en "energías renovables + gas natural". La economía francesa del futuro redefinirá los límites de su competitividad en esta tensión a largo plazo entre la energía nuclear y la electricidad verde.

Fuente de información: Clean Energy Wire, "CLEW Guide – France caught between national and European energy ambitions", https://www.cleanenergywire.org/factsheets/clew-guide-france-moves-action-new-climate-plan-green-industry-makeover